Angst is goed
Wie angstklachten heeft, kan naar de huisarts gaan. De kans is dan groot dat je met een angststoornis weer het spreekuur verlaat met eventueel wat medicatie en een verwijzing naar de psycholoog. En dat lijkt prima omdat patiënt en behandelaars het erover eens zijn dat die angst de nek moet worden omgedraaid.
Maar dat is precies wat je juist niet moet doen. Want angstklachten zijn er juist om je te beschermen; en zijn op komen zetten omdat je, bijvoorbeeld, overbelast bent geraakt. Het brein is niet helemaal op zijn kop gevallen; en geeft angstsignalen af om te voorkomen dat je jezelf nog meer over de kling jaagt.
Angstgevoelens zijn ook goed voor bescherming van gevaar, bijvoorbeeld als je in een donker steegje loopt en voetstappen dichterbij hoort komen. Menig vrouw heeft een verkrachting kunnen voorkomen omdat zij haar angstsignalen wist om te zetten in een snelle tred naar een plek waar het veilig was. Angst is ook goed wanneer je geluiden hoort die je niet thuis kunt brengen; en op zoek gaat naar het vandaan komt. Genoeg lieden die daardoor op tijd de politie hebben kunnen bellen omdat er figuren rond het huis aan het snuffelen waren. Sommige mensen krijgen angstgevoelens omdat ze ineens het nare gevoel hebben iets onder de leden hebben; en bij de dokter, na onderzoek, behandeld moeten worden voor een bacteriële infectie.
Als patiënten bij mij op het spreekuur komen, dan schud ik hen de hand; en zeg dan vervolgens: ‘nou, die angst heb je niet voor niets, vertel maar waar je dan bang voor bent’. De lijst van soorten angsten is schier eindeloos, maar telkens weer zal blijken die angst bedoeld is voor bescherming of een waarschuwing voor naderend onheil. Ooit had ik een vrouw met angstklachten die zij niet kon thuisbrengen; en ik vroeg haar om, gedurende de week, van elke mug een olifant te maken.
Toen zij voor het tweede gesprek kwam, begon ze te huilen en zei: ‘door de opdracht die u mij gaf, heb ik ontdekt dat mijn man vreemdgaat; de signalen waren er, maar die probeerde ik te negeren’. Dat bedoel ik nou.