Love and like

Het verschil is groot.  Zeker als het gaat om liefdesrelaties.  Zo kun je iemand wel leuk vinden, maar niet meer dan dat.  Ook kun je wel van iemand houden zonder dat je die persoon nou echt leuk vindt.  In het Engels zijn daar de passende woorden voor: ‘love’ en ‘like’.

Met dat gegeven ga ik even terug naar mijn eigen jeugd en kreeg ik, verliefd als ik was, maar al te vaak te horen: ‘ik vind je wel leuk, maar voel mij niet tot jou aangetrokken’.  Een goede vriend, met wie ik mijn tegenslagen deelde, zei toen: ‘laat je snor en bakkebaarden groeien, want dan zie je er tenminste wat stoerder uit’.  Zogezegd, zo gedaan.  En zijn simpel advies pakte wonderwel goed uit.  Ik heb mijn snor nooit weer afgeschoren.  Wie er even goed bij stilstaat, dan is er nogal wat aan de hand als het gaat om dat verschil tussen ‘love’ en ‘like’.  Zo zijn dikwijls de meest aantrekkelijke vrouwen niet per definitie ook de meest leuke vrouwen.  Ik bedoel dat deze vrouwen dikwijls, door hun verblindende schoonheid, ook een zekere hardheid ontwikkelen als was het alleen maar om, naast hun schoonheid, ook karakter te tonen.  Het omgekeerde is ook nog eens vaak te bewonderen, namelijk dat de lelijke eendjes onder de vrouwen dikwijls heel erg leuk zijn; en dat om te compenseren voor wat zij aan schoonheid missen.  Voor mannen gaat dezelfde vlieger op: lelijke mannen kunnen juist uitermate charmant zijn terwijl aantrekkelijke mannen een zekere zakelijkheid ontwikkelen.  Nu is het ideale plaatje natuurlijk dat man en vrouw gelijk zowel aantrekkelijk, lief, uitdagend en slim zijn.  Maar zoals met veel ideale plaatjes het geval is: dat komt maar zelden voor.  En wie dat, als stel, in elkaar gevonden heeft, kan van groot geluk spreken.  Nu is volgorde ook belangrijk.  Zo kan het voorkomen dat  man en vrouw eerst een vorm van vriendschap ontwikkelen en elkaar pas daarna als geliefden ontdekken.  Iets vaker komt het voor dat man en vrouw eerst een liefdesrelatie hebben om pas in de loop de jaren ook een hechte vriendschap te ontwikkelen.  Vervelend aan deze volgorde is, meer dan eens, dat de seks dan uit de relatie verdwijnt.  Dat hoeft niet per se een probleem te zijn als het stel al wat ouder is.  Maar zijn man en vrouw nog relatief jong dan is het perspectief van alleen vriendschap zonder seks nogal deprimerend. Vooral mannen krijg ik op het spreekuur die dan zeggen: ‘zij is een fantastische vrouw en moeder en ik vind haar echt heel leuk, maar niet meer aantrekkelijk’. 

Ik kwam op dit onderwerp naar aanleiding van een documentaire over het leven van de beroemde filmacteur Paul Newman, die over zijn eerste vrouw ooit zij: ‘I loved her but never liked her and she liked me but never loved me.’   Zo treffend gezegd.