Nu is de oorspronkelijke betekenis van vakantie dat je vrij bent van verplichtingen. Maar tegelijkertijd vereist het op-vakantie-zijn de nodige vaardigheden; en bezit je die vaardigheden niet dan ben je simpelweg: vakantie-ongeschikt.

Wie het woord neemt, wil gehoord worden. En dat gebeurt meestal ook wel. Maar de kans dat de spreker zijn verhaal in geuren en kleuren kan vertellen is uitermate klein. Want de menselijke neiging om (het verhaal) te onderbreken ligt altijd op de loer.

Kunnen liegen is een belangrijke vaardigheid; en iets wat kinderen al vroeg in hun ontwikkeling ontdekken. Dat kunnen liegen is daarom zo belangrijk omdat het een wezenlijk gevoel versterkt baas te zijn over je eigen gedachtewereld. Tegelijkertijd kan leugenachtigheid relaties vernietigen; en dat geeft te denken.

Recent onderzoek heeft aangetoond dat de mentale gezondheid van meiden (12-16) achteruitgaat: bijna de helft piekert, is snel angstig en vaak ongelukkig. Het gemiddelde cijfer wat deze meiden geven aan hun leven is een 6,7; en dat is toch zorgwekkend.

In een reclamespotje van het Nederlands Commercieel Opleidingsinstituut (NCOI) wordt heel suggestief de vraag gesteld: ‘hoe hoog leg jij de lat?’, met als bedoeling om vooral de lat heel hoog te leggen, om op die manier jezelf tot grote(re) prestaties uit te dagen. Tenenkrommend.

De gekte van een sekte lijkt voor menigeen een ver-van-mijn-bed-show. Maar de werkelijkheid is anders: de hele Westerse wereld staat op de rand van de afgrond door dit fenomeen; en het is allemaal dichterbij dan je zou denken.

Shoppen is niet alleen een beetje leuk winkelen. Nee, shoppen is ook een zoektocht. Wat je precies zoekt is vaak niet echt bekend. Maar dat is geen probleem, zolang je maar waar krijgt voor je geld.

Het slagen voor je eindexamen is een mijlpaal; en tegelijkertijd het begin van een heel nieuw leven. Wie gaat studeren, hoeft zich niet gelijk weer te bewijzen omdat onze Minister Van Onderwijs, Robbert Dijkgraaf, de eisen voor het eerste studiejaar heeft verzacht. En dat is een meesterzet, vooral omdat jongeren zich vooral sociaal moeten zien te vinden.

Wie op zoek is naar een baan, heet een sollicitant. Wie op zoek is naar liefde, is dat eigenlijk ook. Ik bedoel, een afspraak via één van de vele datingapps is in wezen een sollicitatiegesprek, al was het alleen maar om hoe belangrijk de eerste indruk is.

Wil je iemand complimenteren, zeg dan dat hij diepgang heeft. Wil je iemand beledigen, zeg dan dat hij oppervlakkig is. Dat verschil is opmerkelijk vooral omdat het verschil tussen ‘diepgang’ en ‘oppervlakkigheid’ lastig uit te leggen is. En toch ga ik een poging wagen om de onderste steen boven te krijgen.